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Fuente: ANECPLA
Temática: Control de Plagas, Hormiga, Insectos, Salud Pública
Las hormigas de fuego invaden Europa
Se ha detectado en Europa la presencia de una de las especies invasoras más problemáticas del mundo: la hormiga de fuego (solenopsis invicta). Lo que inicialmente fueron ejemplares aislados en productos importados, como España, Finlandia y Países Bajos, ahora se ha convertido en una preocupante invasión con colonias enteras estableciéndose en el continente europeo.
Un peligro para la biodiversidad y la salud
La presencia de esta hormiga de fuego en Europa es un riesgo tanto para la biodiversidad como para la salud pública. La competencia con las especies de hormigas locales podría llevar a la extinción de algunas de ellas, alterando el equilibrio del ecosistema. Además, estas hormigas son conocidas por sus dolorosas mordeduras, que en ocasiones pueden causar reacciones alérgicas graves.
La larga historia de la hormiga de fuego
Originaria de América del Sur, la hormiga de fuego ha viajado a través de Centroamérica, Asia y Oceanía, estableciéndose en cada región que ha tocado tierra. A excepción de Nueva Zelanda, donde se logró erradicar, ha demostrado ser invulnerable a los esfuerzos de control.
La situación en Europa
Investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE) en España han encontrado 88 nidos de hormigas de fuego en Sicilia, Italia, que datan al menos desde 2019. Esto indica que estas hormigas se han establecido en Europa durante al menos cuatro años, y es probable que haya colonias en otros lugares del continente que aún no se han detectado.
Posibles soluciones
Erradicar la hormiga de fuego en Europa no será fácil, pero hay lecciones que aprender de otros lugares. Nueva Zelanda logró eliminarla asignando fondos para inspeccionar áreas locales en busca de montículos característicos de estas hormigas y llevando a cabo planes de erradicación a largo plazo. Esto podría ser una opción para Europa si se toma en serio el problema.
¿El futuro de Europa en peligro?
Expertos han diseñado un modelo que predice la expansión de las hormigas de fuego en Europa. Según este modelo, bajo las condiciones actuales, podrían invadir hasta el 7% del continente. Sin embargo, teniendo en cuenta el cambio climático y el aumento de las temperaturas, hasta el 50% de las ciudades europeas podrían verse afectadas.
Una llamada a la conciencia social
Si bien no estamos en peligro de ser exterminados por estas hormigas, existen riesgos médicos y agrícolas que deben considerarse. La conciencia social desempeñará un papel crucial para identificar y controlar los nidos de esta especie invasora en el futuro.
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