El combate de Europa contra las enfermedades transmitidas por mosquitos: estrategias y desafíos

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• Fuente: Higiene Ambiental
• Temática: Control de plagas

 

El continente europeo está observando un aumento notable en los casos y brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos, un problema exacerbado por el cambio climático y el creciente número de viajes internacionales. El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha alertado sobre la manera en que estos factores están influyendo en la propagación de los mosquitos vectores y, por ende, en el incremento de enfermedades como el dengue, chikungunya y Zika.

Según los últimos datos del ECDC, en 2023, el mosquito tigre, Aedes albopictus, vector de varias enfermedades, ya estaba firmemente establecido en 13 países europeos, una expansión significativa comparada con los ocho países reportados hace una década.

Por otro lado, el mosquito de la fiebre amarilla, Aedes aegypti, conocido por transmitir dengue, chikungunya, Zika y fiebre amarilla, ha logrado establecerse recientemente en Chipre, generando preocupación por su potencial expansión hacia otras partes de Europa.

 

Además de los mosquitos invasores, las especies autóctonas, como los del género Culex, que son vectores de la Fiebre del virus del Nilo Occidental (VNO), también presentan riesgos significativos. En las últimas dos décadas, Europa ha experimentado un aumento en los brotes de esta enfermedad.

La vigilancia y el control de estos vectores son cruciales. La reintroducción puntual de Aedes aegypti en las Islas Canarias en 2017 y 2022, detectada y controlada por el Sistema de Vigilancia Entomológica de Canarias, subraya la importancia de estos esfuerzos.

 

Para mitigar el riesgo de propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos, la Comisión Europea ha asignado 500,000 euros del programa EU4 Health para un proyecto piloto en Chipre. Este proyecto empleará la Técnica del Insecto Estéril (TIE), que implica la cría masiva y esterilización de mosquitos machos mediante radiación. Los machos estériles liberados se aparean con hembras silvestres, produciendo huevos no viables y reduciendo así la población de mosquitos.Esta técnica, respaldada por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), ha demostrado ser efectiva en el control de vectores en áreas donde se han introducido mosquitos invasores. Este programa piloto también servirá de referencia para otros Estados miembros interesados en esta estrategia de control de vectores.

 

El ECDC subraya la necesidad de medidas coordinadas de detección, vigilancia y control de vectores para combatir las enfermedades transmitidas por mosquitos. Además de las soluciones tecnológicas y científicas, la colaboración comunitaria es esencial.Medidas simples, como eliminar el agua estancada donde los mosquitos pueden reproducirse, son fundamentales. Las campañas de sensibilización reiteran la importancia de estos pasos preventivos. Asimismo, el uso de ropa protectora, repelentes de mosquitos y mosquiteros contribuye significativamente a reducir el riesgo de picaduras.

 

El desafío que representa el aumento de enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa requiere un enfoque multidimensional que combine la investigación avanzada, las medidas de control de vectores y la participación comunitaria. La implementación de proyectos innovadores y la adopción de prácticas preventivas cotidianas son cruciales para proteger la salud pública y mantener bajo control la propagación de estos patógenos.