Temática: Calidad del agua, amonio en el agua potable, seguridad del agua, tratamiento del agua.
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Fuente: higieneambiental.com
El Papel del Amonio en la Calidad del Agua Potable
El amonio es un compuesto químico que a menudo pasa desapercibido, pero juega un papel esencial en la evaluación de la calidad del agua potable. Este parámetro es un indicador clave de la presencia de contaminantes en el agua que pueden tener un impacto negativo en la salud humana. Monitorear y mantener bajos niveles de amonio en el agua es fundamental para garantizar que sea segura para el consumo humano y refleje una alta calidad en su composición.
Aguas contaminadas y el amonio
El amonio (NH4+) es una forma de nitrógeno que puede encontrarse en el agua cruda, especialmente en fuentes superficiales como ríos, lagos y embalses. Su presencia en el agua puede ser el resultado de diversas fuentes, como la descomposición de materia orgánica en el agua, la contaminación industrial, aguas residuales y fertilizantes agrícolas. Incluso puede detectarse en el agua tratada por cloraminación, un proceso de desinfección común.
Si bien el amonio en niveles bajos no representa un riesgo significativo para la salud humana, su presencia elevada en el agua potable puede ser un indicador de problemas de contaminación o degradación del agua que podrían ser perjudiciales. Estos incluyen:
- Contaminación fecal, agrícola o industrial: La alta concentración de amonio puede indicar la presencia de microorganismos patógenos y contaminantes nocivos en el agua.
- Altos niveles de nitratos y nitritos: El amonio es precursor de estos compuestos, que pueden ser perjudiciales, especialmente para bebés y mujeres embarazadas.
- Contaminación reciente: La relación entre el amonio, el nitrito y el nitrato puede ayudar a determinar cuándo ocurrió la contaminación del agua con materia orgánica.
Impacto en el tratamiento del agua
La presencia de altos niveles de amonio puede comprometer la eficacia de la desinfección del agua y provocar problemas en la eliminación de impurezas en los filtros, lo que afecta al sabor y olor del agua. Por lo tanto, mantener bajos niveles de amonio es esencial para garantizar la calidad y seguridad del agua potable.
Cloraminación y el amonio
La cloraminación, un proceso de tratamiento del agua, implica la adición de cloro y amonio al agua para desinfectarla y mantener una protección residual contra la contaminación microbiana en la red de distribución. Esta técnica es una alternativa a la cloración convencional y proporciona una desinfección más duradera y segura del agua.
Según las regulaciones, si se emplean monocloraminas en la desinfección del agua, se debe medir el amonio como indicador de contaminación antes de agregar el amoniaco necesario para generar las monocloraminas. En presencia de altos niveles de amonio, se requieren medidas correctivas rápidas.
Valores paramétricos para el amonio
Las regulaciones establecen que el contenido de amonio en el agua de consumo no debe superar los 0,50 mg/L, y se considera inapropiado para el consumo humano si supera los 1,00 mg/L.
El monitoreo constante del amonio en el agua potable es esencial para garantizar su calidad y seguridad, y para proteger la salud pública. Mantener niveles bajos de amonio es una parte fundamental del proceso de tratamiento del agua para el consumo humano.
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